アアースを握る中国―資源が武器になる時代

6月 05, 2025

みなさん、こんにちは😊

皆さんは最近、「レアアース」という言葉を聞いたことがありますか？

スマホや電気自動車、風力発電に至るまで、現代の便利な生活に欠かせないこの“資源”が、実は大きな国際的パワーゲームの道具になっているんです。

そしてそのカギを握っているのが――中国。

今日は、「なぜ中国が“資源で世界を揺さぶる存在”になったのか」、そして「資源が“武器”になるとはどういうことか」を、やさしく深掘りしていきます。

🔍 そもそもレアアースって何？

「レアアース（希土類）」とは、地球上にあまり存在しない、あるいは取り出すのが難しい“レアな金属元素”のグループのことです。

代表的なレアアースには、以下のようなものがあります：

ネオジム（Nd）：強力な磁石に使われ、EVや風力発電に欠かせない
セリウム（Ce）：ガラスや触媒の製造に使用
イットリウム（Y）やジスプロシウム（Dy）：LEDやスマホ、医療機器などに利用

これらは私たちの生活の「見えないところ」で活躍していて、**21世紀の産業の“ビタミン”**とも呼ばれています。

なぜ中国が“握っている”の？

実はこのレアアース、中国が世界の生産の約6～7割を占めるという圧倒的な支配力を持っています（かつては9割以上！）。

どうして中国がそんなに強いのか？

① 資源が豊富にある

中国には、レアアースが豊富に眠る鉱山が存在。特に内モンゴル自治区などは世界有数の産地です。

② 大量生産と低コスト

環境への配慮がまだゆるかった時代から、大量に採掘・精製を進め、安価で世界市場を席巻。

③ 国家戦略としての“資源外交”

中国政府は、早くからレアアースを戦略資源（＝国の武器）と位置づけ、輸出管理・供給調整などを使いながら政治カードとして活用してきました。

🧨 「レアアースを止めるぞ」ってどういうこと？

中国が資源を「武器」として使った有名な例があります。

📌 2010年：尖閣諸島問題とレアアース輸出停止（対日本）

この年、日本の海上保安庁が尖閣諸島周辺で中国漁船を拿捕（だほ）した事件がありました。
すると中国は、日本に対してレアアースの輸出を実質的にストップ。

これによって、日本のハイテク産業は一時パニックに。
「資源は政治的圧力にもなる」という現実が、世界中に突きつけられたのです。

🌍 現代の「資源戦争」は静かに進んでいる

レアアースに限らず、近年は**資源をめぐる“見えない戦争”**が静かに続いています。

🌐 EV時代のリチウム・コバルト：バッテリーに必要不可欠で、アフリカや南米をめぐる資源外交が激化
🛢️ ロシアとエネルギー：天然ガスや石油がウクライナ戦争でも“武器”となった
🏭 半導体材料：ガリウムやゲルマニウムなど中国が強い希少金属も、米中対立の新たな焦点に

中国はこれらの“資源供給網”を囲い込む戦略をとっており、アフリカ・中南米・中央アジアへの投資・借款外交もその一環です。

日本や欧米はどう対抗してる？

もちろん他の国々も黙ってはいません。

✔ 供給の多様化

中国一国に頼らず、オーストラリアやカナダ、東南アジアなどからの調達を増やす動き。

✔ リサイクルと代替技術

使い終わったスマホなどからレアアースを回収する都市鉱山の技術開発や、「レアアースを使わない」素材の研究。

✔ 同盟国との連携

日米豪印（クアッド）などが連携して、“脱中国依存”のサプライチェーン構築を目指しています。

でも、完全に中国の影響から抜け出すのは、まだまだ先の話…。

🔮 これからの資源地政学―カギを握るのは？

今後の世界は、「資源をどれだけ持っているか」ではなく、「資源をどう扱うか」が力の指標になっていくと言われています。

誰が資源を握るか
誰と共有し、誰に渡さないか
どこまで「経済と倫理」を両立させられるか

中国は資源を使って「静かに交渉力を高める」戦略をとり、米欧は「透明性や民主主義とサステナビリティ」で対抗しようとしています。

✍️ 最後に：便利さの裏側を考える

私たちが毎日手にするスマホ。
その中に含まれる小さな金属が、どこから来て、どんな意味を持っているか？

その問いに気づくことが、世界の構造を知る第一歩です。

「中国が握るアース」は、資源という地味な分野を通して、国際関係や経済の本質を映し出す鏡なのかもしれません。

今日も読んでくださってありがとうございました😊

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